Các xã hội khác nhau áp dụng các tiêu chí khác nhau liên quan đến những người được phân loại là đen, và những thiết kế xã hội này cũng đã thay đổi theo thời Trong một số quốc gia, các biến xã hội ảnh hưởng đến phân loại nhiều như màu da, và các tiêu chí xã hội cho sự thay đổi đen tối. Ví dụ, ở Bắc Mỹ, người dân da đen không nhất thiết phải là một chỉ báo về màu da hoặc đa số dân tộc, nhưng nó thay vì một phân loại phân biệt chủng tộc dựa trên liên quan đến việc trở thành người Mỹ gốc Phi, với một lịch sử gia đình liên quan đến nô lệ khiển. Ở Nam Phi và Mỹ La tinh, ví dụ, những người hỗn hợp thường không được phân loại là đen. Ở miền Nam Thái Bình Dương như Úc và Melanesia,  dân cư châu Âu áp dụng các thuật ngữ đen hoặc nó được sử dụng bởi những người dân với các lịch sử khác nhau và nguồn gốc dân tộc.
Có phải cuộc đua hỗn hợp người ta được phân loại là đen?
 những người hỗn hợp thường không được phân loại là màu đen.