Năm 1899, trường đại học đã mở một cuộc thi thiết kế quốc gia cho khuôn viên mới. Công ty Philadelphia nổi tiếng Cope & Stewardson đã giành chiến thắng nhất với kế hoạch của mình cho một hàng của các trường đại học Gothic quadrangles được truyền cảm hứng bởi Oxford và Cambridge College. Tảng đá góc của tòa nhà đầu tiên, Busch Hall, được đặt vào ngày 20 tháng 20 năm 1900. Công trình của Brookings Hall, Ridgley, và Cupples bắt đầu sớm sau đó. Nhà trường bị hoãn chiếm những tòa nhà này cho đến năm 1905 để chứa 1904 thế giới hội chợ và Thế vận hội. Sự chậm trễ cho phép trường đại học xây dựng mười tòa nhà thay vì bảy ban đầu đã lên kế hoạch. Các tòa nhà gốc này đã đặt một tiền lệ cho sự phát triển của trường Danforth; kế hoạch gốc của Cope & Stewardson và sự lựa chọn của các vật liệu xây dựng có, với một số ngoại lệ, hướng dẫn công trình và mở rộng của Danforth Campus cho đến ngày hiện tại.
Tại sao Đại học Washington lại trì hoãn việc chiếm lấy các tòa nhà khuôn viên mới cho đến năm 1905?
để chứa 1904 thế giới hội chợ và Thế vận hội