Có sự đồng ý nhỏ về sự khởi đầu chính xác của độ tuổi giác ngộ; khởi đầu của thế kỷ 18 (1701) hoặc giữa thế kỷ 17 (1650) thường được sử dụng như là thế. Các nhà sử học Pháp thường đặt thời kỳ, được gọi là Siècle des Lumières (thế kỷ của Enlightenments), từ 1715 đến 1789, từ đầu triều đại của Louis XV cho đến cuộc cách mạng Pháp. Nếu quay trở lại giữa thế kỷ 17, sự giác ngộ sẽ theo dõi nguồn gốc của nó cho triết 'Discourse về phương pháp, được xuất bản năm 1637. tại Pháp, nhiều người được cung cấp ấn phẩm của Isaac Newton' s Principia Mathematica trong 1687. Nó được tranh luận bởi một số nhà sử học và triết học rằng sự khởi đầu của sự giác ngộ là khi Descartes thay đổi nền tảng epistemological từ thẩm quyền bên ngoài cho sự chắc chắn nội bộ bởi cogito ergo của anh ta được công bố vào năm 1637. như là kết thúc, hầu hết các học giả sử dụng những năm cuối Thế kỷ, thường chọn cách mạng Pháp năm 1789 hoặc khởi đầu của Chiến tranh Napoleon (1804-15) như một điểm thuận tiện trong thời gian với điều này để hẹn hò kết thúc của sự giác ngộ.
Trong năm nào, triết ' Discourse về phương pháp được công bố?
 1637 