Những nhà văn sớm nhất về định hướng tình dục thường hiểu rằng nó có liên quan đến tình dục của chính chủ đề. Ví dụ, nó được cho rằng một người phụ nữ điển hình bị thu hút bởi những người đàn ông có thể có tính cách nam tính, và ngược lại. Sự hiểu biết này được chia sẻ bởi hầu hết các nhà lý luận quan trọng của định hướng tình dục từ giữa mười chín đến đầu thế kỷ XX, như Karl Heinrich Ulrichs, Richard von Krafft-Ebing, Magnus Hirschfeld, Havelock Ellis, Carl Jung, và Sigmund Freud, cũng như có nhiều người đồng tính giới tính người đồng tính. Tuy nhiên, sự hiểu biết này về đồng tính là sự phản đối tình dục đã bị tranh cãi vào thời điểm đó, và, qua nửa thứ hai của thế kỷ XX, danh tính giới tính đến để ngày càng được nhìn thấy như một hiện tượng khác biệt từ định hướng tình dục. Người chuyển giới và cisgender có thể bị thu hút bởi đàn ông, phụ nữ, hoặc cả hai, mặc dù sự phổ biến của các hướng tình dục khác nhau khá khác nhau trong hai người dân này. Một nhân vật đồng tính, người đồng tính hoặc lưỡng tính có thể là nam tính, nữ tính, hoặc androgynous, và ngoài ra, rất nhiều thành viên và người ủng hộ của đồng tính nữ đồng tính và đồng tính bây giờ nhìn thấy những người đồng tính với giới tính và giới tính đồng tính với tính cách tiêu cực Tuy nhiên, nghiên cứu bởi J. Michael Bailey và Kenneth Zucker đã tìm thấy đa số những người đàn ông đồng tính và đồng tính nữ đã được đưa ra báo cáo nhiều độ của giới tính-nonconformity  trong suốt thời thơ ấu của họ.
Điều gì đã được nghĩ đến những người đồng tính nữ sớm và những người đàn ông đồng tính?
 nó được cho rằng một người phụ nữ điển hình bị thu hút bởi những người đàn ông có thể có tính cách nam tính, và ngược lại.