Vào thời điểm của Hội nghị Berlin, Châu Phi chứa một-thứ năm của dân số thế giới sống ở một phần tư khu vực đất của thế giới. Tuy nhiên, từ quan điểm của Châu Âu, họ đã chia sẻ một lục địa không xác định. Các quốc gia châu Âu đã thành lập một vài thuộc địa ven biển ở châu Phi vào giữa thế kỷ XIX, bao gồm Cape Khu (Anh Quốc), Angola (Bồ Đào Nha), và Algérie (Pháp), nhưng cho đến cuối thế kỷ XIX châu Âu phần lớn được trao đổi với các bang châu Phi miễn phí mà không có cảm thấy nhu cầu của sở hữu lãnh thổ. Cho đến những năm 1880 hầu hết châu Phi vẫn còn unchartered, với bản đồ phương tây từ thời kỳ  nói chung là cho thấy chỗ trống cho nội thất của lục địa.
Phần trăm số lượng thế giới đã làm Châu Phi posses tại Hội nghị Berlin?
một-thứ năm