Sự mất mát của một phần lớn của nước Mỹ, tại thời điểm sở hữu nước ngoài đông dân nhất của nước Anh, được nhìn thấy bởi một số nhà sử học khi sự kiện xác định sự chuyển đổi giữa các đế chế đầu tiên và thứ hai, trong đó nước Anh đã thay đổi sự chú ý của nó từ Mỹ đến Châu Á, Thái Bình Dương và sau đó là Châu Phi. Adam Smith là sự giàu có của các quốc gia, được xuất bản năm 1776, đã tranh luận rằng các thuộc địa là thừa, và việc giao dịch miễn phí đó nên thay thế các chính sách mercantilist cũ đã đặc biệt thời kỳ đầu tiên của sự mở rộng thuộc địa, hẹn hò trở lại với protectionism của Tây Ban và Bồ Đào Nha. Sự phát triển của giao dịch giữa các nước Mỹ mới độc lập và Anh sau năm 1783 dường như xác nhận quan điểm của Smith rằng kiểm soát chính trị không cần thiết cho thành công kinh tế.
Ai đã tranh luận rằng các thuộc địa đó có thừa?
Adam Smith