Khoảng 1150 loài nấm đã được ghi lại từ Nam Cực, trong đó khoảng 750 là không-địa y-hình thành và 400 là hình thành địa y. Một số loài trong những loài này là kết quả của sự tiến hóa dưới những điều kiện cực đoan, và có sự đóng góp đáng kể để tạo ra những hình thức đá ấn tượng của lũng khô lũng và những rặng núi xung quanh. Hình thái đơn giản, khó phân biệt cấu trúc, hệ thống trao đổi chất và enzym vẫn hoạt động ở nhiệt độ rất thấp, và giảm các chu kỳ cuộc sống được hiển thị bởi những nấm như vậy làm cho chúng đặc biệt phù hợp với môi trường khắc nghiệt như cái khô lũng. Đặc biệt, các tế bào melanized dày dặn và mạnh mẽ của họ khiến họ chống lại ánh sáng tia UV. Những tính năng đó cũng có thể được quan sát trong tảo và cyanobacteria, đề nghị rằng đây là những điều cần thiết cho các điều kiện đang diễn ra ở Nam Cực. Điều này đã dẫn đến sự suy đoán rằng, nếu cuộc sống từng xảy ra trên sao Hỏa, nó có thể đã nhìn tương tự với các nấm Nam Cực như Cryomyces minteri. Một số loại nấm này cũng rõ ràng là loài đặc hữu của Nam Cực. Các loài nấm Nam Cực cũng bao gồm một số loài dung-sinh sống đã phải phát triển trong phản ứng với thách thức đôi của cực lạnh trong khi phát triển trên dung, và cần phải sống sót qua đoạn ruột của những con vật máu ấm.
Làm thế nào mà cuộc sống sao Hỏa có thể đã phát triển?
tương tự với các nấm Nam Cực