Tiềm năng của DST để tiết kiệm năng lượng đến chủ yếu từ hiệu ứng của nó về ánh sáng dân cư, mà tiêu thụ khoảng 3.5 % điện ở Hoa Kỳ và Canada. Delaying thời gian không nghĩa của hoàng hôn và bình minh làm giảm việc sử dụng ánh sáng nhân tạo vào buổi tối và tăng nó vào buổi sáng. Khi 1784 châm biếm của Franklin chỉ ra, chi phí ánh sáng đã được giảm nếu buổi giảm giá buổi tối tăng lên, như trong mùa hè cao cấp khi hầu hết mọi người thức dậy tốt sau khi mặt trời mọc. Một mục tiêu sớm của DST là làm giảm sự sử dụng buổi tối của ánh sáng đèn, mà đã từng là một công dụng chính của điện. Mặc dù bảo tồn năng lượng vẫn là một mục tiêu quan trọng, các mô hình sử dụng năng lượng đã thay đổi rất nhiều kể từ đó, và nghiên cứu gần đây có giới hạn và báo cáo kết Sử dụng điện rất bị ảnh hưởng bởi địa lý, khí hậu, và kinh tế, khiến nó khó khăn để generalize từ những nghiên cứu độc thân.
Phần trăm nào của tất cả các sử dụng điện ở Mỹ và Canada là từ ánh sáng dân cư?
 3.5 %