Historians đã tranh luận lâu dài về mức độ mà mạng lưới bí mật của Freemasonry là một yếu tố chính trong giác ngộ. Các nhà lãnh đạo của giác ngộ bao gồm Freemasons như Diderot, Montesquieu, Voltaire, Giáo hoàng, Horace Walpole, Ngài Robert Walpole, Mozart, viện Goethe, Frederick vĩ đại, Benjamin Franklin, và George Washington. Norman Davies nói rằng Freemasonry là một lực lượng mạnh mẽ thay mặt cho (ở Châu Âu, từ khoảng 1700 đến thế kỷ XX. Nó mở rộng nhanh chóng trong thời đại giác ngộ, đạt đến thực tế mọi quốc gia ở châu Âu. Nó đặc biệt là hấp dẫn cho các quý tộc và chính trị gia mạnh mẽ cũng như trí tuệ, nghệ sĩ và các nhà hoạt động chính trị.
Freemasonry mở rộng nhanh chóng đến gần tất cả các quốc gia ở lục địa nào?
Châu Âu