Trong những năm 1950 và 1960, các quan chức FBI ngày càng quan tâm đến sự ảnh hưởng của các nhà lãnh đạo quyền dân sự, người mà họ tin tưởng có mối quan hệ cộng sản hoặc bị ảnh hưởng bởi họ. Năm 1956, ví dụ, Hoover đã gửi một bức thư mở Ký bác sĩ T.R.M. Howard, một nhà lãnh đạo quyền dân sự, bác sĩ phẫu thuật, và doanh nhân giàu có ở Mississippi người đã chỉ trích FBI không làm việc trong việc giải quyết những vụ giết người gần đây của George Lee, Emmett cho đến, và những người da đen khác ở phía Nam. FBI thực hiện giám sát nội địa gây tranh cãi trong một hoạt động nó được gọi là COINTELPRO, mà là ngắn cho COunter-INTELligence PROgram. Đó là để điều tra và phá vỡ các hoạt động của các tổ chức chính trị bất đồng ở Hoa Kỳ, bao gồm cả hai chiến binh và các tổ chức không bạo lực. Trong số các mục tiêu của nó là Hội nghị Lãnh đạo Nam Cơ đốc, một tổ chức quyền dân sự hàng đầu với lãnh đạo giáo sĩ.
Ai đã làm Hoover gửi một lá thư mở?
bác sĩ T.R.M. Howard