Định nghĩa formalist là lịch sử của văn học foregrounds các tác động thơ mộng; đó là cái hoặc poeticity của văn học phân biệt nó từ bài phát biểu bình thường hoặc các loại viết khác (e. g., báo chí). Jim Meyer cho rằng đây là một đặc trưng hữu ích trong việc giải thích việc sử dụng thuật ngữ để có nghĩa là công bố nguyên liệu trong một lĩnh vực đặc biệt (e. g., văn học khoa học), như như vậy viết phải sử dụng ngôn ngữ theo tiêu chuẩn đặc biệt. Vấn đề với Định nghĩa formalist là để nói rằng văn học lệch từ những công dụng bình thường của ngôn ngữ, những người sử dụng phải được xác định trước; điều này là khó khăn vì ngôn ngữ bình thường là một hạng mục bất ổn, khác nhau theo các hạng mục xã hội và trên lịch sử.
Định nghĩa nào của định nghĩa formalist khiến nó khó áp dụng?
ngôn ngữ bình thường