Năm 2000, Chương trình Phát triển Liên Hợp Quốc, Bộ phận Kinh tế và Xã hội Liên Hợp Quốc, và Hội đồng Năng lượng Thế giới đã công bố ước tính của năng lượng mặt trời tiềm năng có thể được sử dụng bởi con người mỗi năm mà đã tham gia vào các yếu tố tài khoản như nở, che phủ mây, và vùng đất được sử dụng bởi con người. Ước tính được tìm thấy năng lượng mặt trời có tiềm năng toàn cầu của 1,575-49,837 EJ mỗi năm (xem bảng dưới đây).
Những yếu tố nào được đưa vào tài khoản trong ước tính được công bố vào năm 2000 trên năng lượng mặt trời?
nở, đám mây vỏ bọc, và vùng đất được sử dụng bởi con người