Trong ngôn ngữ Anh, các tác phẩm của Shakespeare đã trở thành một mặt đất màu mỡ đặc biệt cho những lời chỉ trích textual-cả hai vì các văn bản, như truyền thông, chứa một lượng biến thể đáng kể, và bởi vì nỗ lực và chi phí sản xuất các ấn bản cấp trên của công việc của anh ấy luôn luôn Đã xem rộng rãi như đáng giá. Các nguyên tắc của những lời chỉ trích textual, mặc dù ban đầu được phát triển và tinh tế cho các hoạt động của cổ điển, kinh thánh, và Shakespeare, đã được áp dụng cho nhiều tác phẩm, mở rộng ngược lại từ hiện tại cho những tài liệu viết sớm nhất được biết đến, ở Mesopotamia và Ai Cập -Trong khoảng năm thiên niên kỷ. Tuy nhiên, ứng dụng của textual chỉ trích cho việc không tôn giáo không làm cho phát minh của in ấn. Trong khi Cơ đốc giáo đã tương đối dễ dàng với những lời chỉ trích, ứng dụng của nó cho người Do Thái (Masoretic) và kinh Koran ' an là, cho những người sùng đạo, cấm kỵ.[citation cần thiết]
Tên hai trong những nền văn minh lớn tuổi nhất mà textual chỉ trích đã tập trung vào.
Mesopotamia và Ai Cập