Theo truyền thống, bước đầu tiên trong hầu hết các trường Phật giáo đòi hỏi nơi trú ẩn trong ba Ngọc ngà (tiếng Phạn: tri-ratna, (: ti-ratana) [web 19] như nền tảng của một thực hành tôn giáo của một người. Việc thực hiện nơi trú ẩn thay mặt trẻ hoặc thậm chí trẻ em thai nhi được nhắc đến trong Majjhima kinh, được công nhận bởi hầu hết các học giả như một văn bản sớm (cf. Lễ rửa tội trẻ em). Phật giáo Tây Tạng đôi khi thêm một nơi trú ẩn thứ tư, trong lama. Ở Mahayana, người chọn con đường Bồ Tát tạo nên lời thề hoặc cam kết, được coi là biểu hiện tối thượng của lòng trắc ẩn. Trong Mahayana, cũng vậy, ba Ngọc ngà được biết đến như là sở hữu của một tinh chất vĩnh cửu và bất biến và như có một hiệu ứng không thể đảo ngược: Ba Ngọc ngà có chất lượng xuất sắc. Cũng như trang sức thực sự không bao giờ thay đổi khoa học và lòng tốt của họ, dù được khen ngợi hay xúc phạm, cũng như ba ngọc ngà (Refuges), bởi vì họ có một tinh chất vĩnh cửu và không thể thay đổi Ba Ngọc Ngọc này mang lại một kết quả là,, vì một khi đã đạt được Phật, không có khả năng ngã xuống đau khổ.
Loại đạo Phật nào bổ sung một nơi trú ẩn thứ tư?
Tây Tạng