Trong 200 năm đầu tiên mà người da đen ở Hoa Kỳ, họ chủ yếu xác định bản thân mình bởi nhóm dân tộc cụ thể của họ (liên minh kỹ đến ngôn ngữ) và không phải bằng màu da. Các cá nhân đã xác định bản thân mình, ví dụ như Ashanti, Igbo, Bakongo, hoặc Dzongkha. Tuy nhiên, khi những tù nhân đầu tiên được đưa đến Mỹ, họ thường được kết hợp với các nhóm khác từ Tây Phi, và các mối quan hệ dân tộc cá nhân không được công nhận bởi những người dân ở Anh. Trong các khu vực của Upper South, các nhóm dân tộc khác nhau đã được mang đến cùng nhau. Điều này rất quan trọng khi những tù nhân đến từ một khu vực địa lý rộng lớn: bờ biển Tây Phi kéo dài từ Senegal đến Angola và trong một số trường hợp từ bờ biển phía đông nam như Mozambique. Một danh tính và văn hóa Châu Phi mới được sinh ra là các yếu tố hợp tác của các nhóm dân tộc khác nhau và của di sản văn hóa châu Âu, kết quả trong fusions như nhà thờ đen và tiếng Anh đen. Danh tính mới này được dựa trên nguồn gốc và tình trạng nô lệ chứ không phải là thành viên trong bất kỳ một nhóm dân tộc nào.[citation cần thiết] Bằng cách tương phản, hồ sơ nô lệ từ Louisiana cho thấy rằng các người Pháp và Tây Ban Nha đã ghi lại nhiều danh tính hoàn toàn của Tây Phi tộc và cho tên bộ tộc.
Danh tính người Mỹ gốc Phi mới được xác định như thế nào?
danh tính mới này được dựa trên nguồn gốc và tình trạng nô lệ