Những đánh giá sớm đã được pha trộn trong sự đánh giá của họ. Ken Tucker của giải trí hàng tuần được coi là TV, American Idol là một sự giải trí vô cùng thú vị; như âm nhạc, đó là những điều không quan trọng. Những người khác, tuy nhiên, đã nghĩ rằng khía cạnh nổi bật nhất của series là tài năng chính hãng mà nó đã tiết lộ. Nó cũng được mô tả như là một món nướng âm nhạc tàn bạo, và một sự bẽ mặt trong sự bẽ mặt. Các khía cạnh khác của chương trình đã thu hút chỉ trích. Vị trí của sản phẩm trong chương trình đặc biệt đã được ghi nhận, và một số nhà phê bình đã khắc nghiệt về những gì họ cảm nhận như là tính toán quảng cáo của nó - Karla Peterson của Liên đoàn San Diego-Tribune bị buộc tội rằng thần tượng Mỹ là một con quái vật đa phương tiện truyền thông đã hấp thụ tội văn hóa lạc của chúng tôi và nhổ chúng ra trong một cục ác quỷ. Quyết định gửi cho mùa giải một người chiến thắng để hát quốc ca tại Lincoln Memorial trong kỷ niệm đầu tiên của tháng 11 năm 11 tấn công vào năm 2002 cũng được nhận bởi nhiều người. Lisa de Moraes của Washington Post ghi nhận mỉa rằng các khủng bố đã chiến thắng và, với một sideswipe tại chương trình thương và bỏ phiếu của chương trình, rằng quyết định như là ai sẽ biến trang web quan trọng này thành một côg cụ khác trong 'thần tượng Mỹ vĩ đại Tiếp thị Mandala' nằm trong tay của hàng triệu cô gái đã làm cho American Idol một cú đánh. Họ và một số ít người chơi điện thoại-redialer những người đã được ghi nhận đến 10,000 cuộc gọi mỗi tuần cho thí sinh lựa chọn của họ (nhưng ai, theo Fox, đang hoàn toàn không có cách nào để kết thúc kết quả).
Nhà báo nào cảm thấy idol sản xuất TV giải trí nhiều hơn âm nhạc giải trí?
Ken Tucker