Các học giả khác [ai?] đề nghị rằng những cuộc tranh luận này là sai lầm, phớt lờ lịch sử và nhiều luật pháp sẽ làm hại hơn tốt. Theo họ, lao động trẻ em chỉ đơn thuần là triệu chứng của một căn bệnh lớn hơn mang tên nghèo đói. Nếu luật pháp cấm tất cả các công việc hợp pháp giúp người nghèo sống sót, nền kinh tế không chính thức, các hoạt động bất hợp pháp và các doanh nghiệp ngầm sẽ phát triển Những thứ này sẽ tăng lạm dụng của các trẻ em. Trong các quốc gia nghèo với tỷ lệ lao động của trẻ em rất cao - như Ethiopia, Chad, Niger và Nepal - trường học không có sẵn, và vài trường tồn tại cung cấp giáo dục chất lượng kém hoặc là đắt. Các lựa chọn cho trẻ em hiện đang làm việc, khẳng định những nghiên cứu này, còn tồi tệ hơn: công việc làm nông, dân quân hoặc mại dâm. Lao động trẻ em không phải là một lựa chọn, đó là một sự cần thiết, lựa chọn duy nhất cho sự tồn tại. Nó hiện là ít nhất không mong muốn của một bộ những lựa chọn rất tồi tệ.
Một số học giả agress là "căn bệnh" của lao động trẻ em?
nghèo đói