Vào đầu chiến tranh thế giới I, Đông Phổ trở thành một nhà hát chiến tranh khi Đế chế Nga xâm chiếm đất nước. Quân đội Nga gặp nhau lúc đề kháng nhỏ đầu tiên vì số lượng lớn quân đội Đức đã được hướng dẫn về phía Tây phía trước theo kế hoạch Schlieffen. Mặc dù thành công sớm và sự nắm bắt của các thị trấn của Rastenburg và Gumbinnen, trong trận chiến của Tannenberg trong 1914 và trận thứ hai của hồ Masurian vào năm 1915, người Nga đã bị đánh bại và bị buộc phải rút lui. Người Nga bị quân đội Đức tiếp tục tiến vào lãnh thổ Nga.
Tại sao quân đội Nga lại đối mặt với sự kháng cự nhỏ như vậy khi di chuyển qua Phổ?
Quân đội Đức đã được hướng dẫn về phía Tây