Mặc dù số lượng lớn các trường học triết học và các sắc thái tinh tế giữa nhiều người, tất cả các triết được cho là để rơi vào một trong hai hạng mục tiểu học, được xác định trong tương phản với nhau: Lot, và chứng.[A] đề nghị cơ bản của hai người này Các hạng mục liên quan đến bản chất của thực tế, và sự khác biệt tiểu học giữa họ là cách họ trả lời hai câu hỏi cơ bản: thực tế có bao gồm những gì? và nó có nguồn gốc như thế nào? Đối với nghĩa, tinh thần hoặc tâm trí hoặc các đối tượng của tâm trí (ý tưởng) là tiểu học, và vấn đề thứ hai. Đối với materialists, vấn đề là tiểu học, và tâm trí hoặc tinh thần hoặc ý tưởng là thứ hai, sản phẩm của vấn đề diễn ra trên vấn đề.
Câu hỏi đầu tiên để hỏi để định nghĩa hai lớp là gì?
 thực tế bao gồm những gì?