Trong thế kỷ 18 và 19, luật liên bang truyền thống tập trung vào các khu vực nơi đã có một sự ban cho quyền lực của chính phủ liên bang trong hiến pháp liên bang, như quân đội, tiền bạc, quan hệ ngoại quốc (đặc biệt là các hiệp ước quốc tế), Thuế thuế, tài sản trí tuệ (cụ thể là bằng sáng chế và bản quyền), và thư điện tử. Kể từ khi bắt đầu thế kỷ 20, giải thích rộng của thương mại và chi tiêu của Hiến pháp đã bật luật liên bang để mở rộng thành các khu vực như hàng không, viễn thông, đường sắt, dược phẩm, antitrust, và thương hiệu. Trong một số khu vực, giống như hàng không và đường sắt, chính phủ liên bang đã phát triển một kế hoạch toàn diện mà preempts hầu như tất cả các luật pháp, trong khi trong những người khác, giống như luật gia đình, một số lượng tương đối nhỏ các quy tắc liên bang (nói chung là bao gồm các tình huống Nhiều cơ thể lớn hơn của luật bang. Trong các khu vực như antitrust, thương hiệu, và luật lao động, có những luật quyền lực ở cả các cấp liên bang và tiểu bang mà tồn tại với nhau. Trong một số ít khu vực như bảo hiểm, Quốc hội đã có luật pháp luật hoàn toàn từ chối điều chỉnh chúng dài như vậy như các tiểu bang có luật pháp cho họ (xem, e. g., hành động McCarran-Ferguson).
Khi nào thì thương mại và chi tiêu của Hiến pháp cho phép quyền lực liên bang bắt đầu mở rộng?
bắt đầu thế kỷ 20