Từ cuối thế kỷ 19, miền Nam đã sử dụng một thuật ngữ thường lệ, quy tắc một giọt, để phân loại là một con người của bất kỳ tổ tiên châu Phi nào được biết đến. Bài tập này của hypodescent không được đưa vào luật cho đến đầu thế kỷ 20 Hợp pháp định nghĩa đa dạng từ tiểu bang đến tiểu bang. Định nghĩa phân biệt chủng tộc đã linh hoạt hơn trong thế kỷ 18 và 19 trước cuộc Nội chiến Mỹ. Ví dụ, Tổng thống Thomas Jefferson đã tổ chức những người có màu trắng pháp lý (dưới 25 % đen) theo luật Virginia vào thời điểm đó, nhưng, bởi vì họ được sinh ra cho những người mẹ nô lệ, họ được sinh ra trong nô lệ, theo nguyên tắc của partus sequitur ventrem, mà Virginia đã nhận nuôi luật trong 1662.
Khi nào thì quy tắc "một giọt" được đưa vào vị trí?
 đầu thế kỷ 20.