Ngay cả trước khi sự thâm nhập của sở thích châu Âu, Đông Nam Á là một phần quan trọng của hệ thống giao dịch thế giới. Một loạt các sản phẩm có nguồn gốc trong khu vực, nhưng đặc biệt quan trọng là gia vị như tiêu, gừng, đinh hương, và đậu. Thương mại gia vị ban đầu được phát triển bởi các thương gia Ấn độ và Ả Rập, nhưng nó cũng mang người châu Âu đến khu vực. Người Tây Ban Nha đầu tiên (Manila tàu) và Bồ Đào Nha, sau đó là Hà Lan, và cuối cùng thì người Anh và người Pháp đã tham gia vào doanh nghiệp này ở nhiều quốc gia. Sự thâm nhập của các sở thích thương mại Châu Âu dần dần tiến hóa thành sự sáp nhập của lãnh thổ, như thương nhân vận động cho một phần mở rộng kiểm soát để bảo vệ và mở rộng hoạt động Kết quả là Hà Lan chuyển sang Indonesia, người Anh vào Malaya và các bộ phận của Borneo, người Pháp vào Đông Dương, và Tây Ban Nha và Mỹ vào Philippines.
Ai đã phát triển ban đầu giao dịch gia vị?
các thương gia Ấn độ và Ả Rập