Bắt đầu với sự tăng lên trong than sử dụng mà đi kèm với cách mạng công nghiệp, tiêu thụ năng lượng đã tăng dần từ gỗ và biomass đến nhiên liệu hóa thạch. Sự phát triển sớm của các công nghệ mặt trời bắt đầu từ những năm 1860 đã được lái xe bởi một kỳ vọng rằng than sẽ sớm trở nên khan hiếm. Tuy nhiên, sự phát triển của các công nghệ mặt trời stagnated vào đầu thế kỷ 20 trong khuôn mặt của tăng khả năng, nền kinh tế, và tiện ích của than và dầu mỏ.
Điều gì chậm lại sự phát triển của công nghệ mặt trời vào đầu thế kỷ 20?
tăng khả năng, nền kinh tế, và tiện ích của than và dầu mỏ