Năm 1807, Thomas Young có thể là người đầu tiên sử dụng năng lượng thuật ngữ thay vì vis viva, theo ý nghĩa hiện đại của nó. Gustave-Chuping Coriolis được mô tả động lực trong năm 1829 theo ý nghĩa hiện đại của nó, và năm 1853, William Rankine đã tạo ra năng lượng tiềm năng của nhiệm kỳ. Luật bảo tồn năng lượng cũng là postulated đầu tiên vào sớm thế kỷ 19, và áp dụng cho bất kỳ hệ thống bị cô lập nào. Nó đã được tranh luận trong một vài năm cho dù nhiệt là một chất vật lý, được gọi là caloric, hoặc đơn thuần là một số lượng vật lý, như đà. Năm 1845 James Prescott Joule phát hiện ra liên kết giữa công việc cơ khí và thế hệ nóng.
Ai đã đặt ra nhiệm kỳ " năng lượng tiềm năng?"
William Rankine