Một trong những hiệu ứng lượng tử đầu tiên để được nhận thấy rõ ràng (nhưng không hiểu vào thời điểm) là một quan sát Maxwell liên quan đến hydrogen, nửa thế kỷ trước khi toàn bộ lý thuyết cơ khí lượng tử đã đến. Maxwell đã quan sát rằng công suất nhiệt cụ thể của H2 unaccountably rời khỏi một khí ga diatomic dưới nhiệt độ phòng và bắt đầu ngày càng giống như một khí gas ở nhiệt độ cryogenic. Theo lý thuyết lượng tử, hành vi này xuất phát từ khoảng cách của các cấp năng lượng quay (tử), đặc biệt là rộng lớn ở H2 vì khối lượng thấp của nó. Những cấp độ spaced rộng rãi này cản trở phân vùng nhiệt độ nhiệt thành chuyển động quay trong hydrogen ở nhiệt độ thấp. Khí chất có thể được bao gồm các nguyên tử nặng hơn không có mức độ rộng rãi như vậy và không triển lãm cùng một hiệu ứng.
Điều gì khiến H2 giống như xăng tử?
khoảng cách của các cấp năng lượng quay ( tử )