Bell cũng được ấn định với phát triển một trong những phiên bản sớm của một máy phát hiện kim loại vào năm 1881. Thiết bị đã nhanh chóng kết hợp với nhau trong một nỗ lực để tìm thấy viên đạn trong cơ thể của Tổng thống Hoa Kỳ James Garfield. Theo một số tài khoản, máy phát hiện kim loại đã làm việc không hoàn hảo trong các thử nghiệm nhưng không tìm thấy viên đạn của sát thủ một phần vì khung giường kim loại mà Tổng thống đang nằm làm phiền nhạc cụ, kết quả là sự tích cực. Các bác sĩ phẫu thuật của tổng thống, những người hoài nghi về thiết bị, phớt lờ yêu cầu của Bell để di chuyển tổng thống đến một chiếc giường không được lắp đặt với lò xo kim loại. Ngoài ra, mặc dù Bell đã phát hiện ra một âm thanh nhẹ trong bài kiểm tra đầu tiên của mình, viên đạn có thể đã quá sâu sắc để được phát hiện bởi bộ máy thô.
Điều gì ở James Garfield mà họ muốn thoát ra?
viên đạn