Theo R. J. Rummel, diệt chủng có 3 ý nghĩa khác nhau. Ý nghĩa bình thường là vụ giết người bởi chính phủ của mọi người do thành viên quốc gia, dân tộc, phân biệt chủng tộc hoặc tôn giáo của họ. Ý nghĩa hợp pháp của diệt chủng đề cập đến hiệp định quốc tế, Hội nghị về phòng ngừa và hình phạt của tội ác diệt chủng. Điều này cũng bao gồm việc không giết người mà cuối cùng loại bỏ nhóm, như phòng ngừa sinh học hoặc đã chuyển trẻ em ra khỏi nhóm này sang nhóm khác. Một ý nghĩa của sự diệt chủng là tương tự với ý nghĩa bình thường nhưng cũng bao gồm các vụ giết người chính trị của đối thủ chính trị hoặc không có ý định giết người. Đó là để tránh sự nhầm lẫn về ý nghĩa của những gì được định nghĩa là Rummel đã tạo ra nhiệm kỳ democide cho ý nghĩa thứ ba.
Rummel postulates vụ giết người của chính phủ là do quốc gia, dân tộc, phân biệt chủng tộc và thành viên nào khác?
nhóm tôn giáo