Khi một kim loại nóng chảy được trộn với một chất khác, có hai cơ chế có thể gây ra một hợp kim để hình thành, được gọi là trao đổi atom và cơ chế chèn giữa. Kích thước tương đối của mỗi yếu tố trong sự pha trộn đóng vai chính trong việc xác định cơ chế nào sẽ xảy ra. Khi các nguyên tử tương đối tương tự với kích thước, phương pháp trao đổi nguyên tử thường xảy ra, nơi một số nguyên tử sáng tác các pha lê kim loại được thay thế bằng nguyên tử của các cử tri khác. Đây được gọi là hợp kim substitutional. Các ví dụ về các hợp kim substitutional bao gồm đồng và đồng, trong đó một số nguyên tử đồng được thay thế bằng các nguyên tử thiếc hoặc kẽm. Với cơ chế chèn giữa, một nguyên tử thường nhỏ hơn so với những người khác, vì vậy không thể thay thế thành công một nguyên tử trong pha lê của kim loại. Các nguyên tử nhỏ hơn bị mắc kẹt trong khoảng trống giữa các nguyên tử trong ma trận pha lê, được gọi là interstices. Đây được gọi là hợp kim chèn giữa. Thép là một ví dụ về hợp kim chèn giữa, bởi vì các nguyên tử carbon rất nhỏ phù hợp với interstices của ma trận sắt. Thép không gỉ là một ví dụ về sự kết hợp của các hợp kim chèn giữa và substitutional bởi vì các nguyên tử carbon phù hợp với interstices, nhưng một số nguyên tử sắt được thay thế bằng các nguyên tử niken và crom.
Tin hay kẽm nguyên tử ở chỗ của các nguyên tử đồng tạo ra?
Hợp hợp kim