Napoleon biết rằng hạm đội Pháp không thể đánh bại Hải quân Hoàng gia trong một trận chiến đầu, vì vậy ông đã định dụ nó ra khỏi kênh tiếng Anh thông qua các chiến thuật đánh. Ý tưởng chiến lược chính liên quan đến Hải quân Pháp trốn thoát khỏi những người Anh của Toulon và Brest và đe dọa tấn công Tây Ấn. Trong khuôn mặt của cuộc tấn công này, nó đã được hy vọng, người Anh sẽ làm suy yếu sự phòng thủ của phương Tây bằng cách gửi tàu đến vùng Caribe, cho phép một hạm đội Pháp-Tây Ban Nha kết hợp để kiểm soát kênh đủ lâu để quân đội Pháp vượt qua và xâm chiếm. Tuy nhiên, kế hoạch được phát hiện sau chiến thắng Anh tại trận Cape Finisterre trong ngày 1805 tháng 1805. Đô đốc Pháp Villeneuve sau đó rút lui đến Cádiz thay vì liên kết với lực lượng hải quân Pháp tại Brest cho một cuộc tấn công trên kênh tiếng Anh.
Napoleon thừa nhận rằng hạm đội Pháp không phải là trận đấu đối với đội chiến binh nào trong trận chiến trực tiếp?
Hải quân Hoàng gia