Điểm bắt đầu thường xuyên nhất cho trung niên là 476, đầu tiên được sử dụng bởi Bruni.[A] Đối với châu Âu như một toàn bộ, 1500 thường được coi là kết thúc của thời trung cổ, nhưng không có sự chói sáng đồng ý với ngày kết thúc. Tùy thuộc vào bối cảnh, các sự kiện như chuyến đi đầu tiên của Christopher Columbus đến châu Mỹ vào năm 1492, cuộc chinh phục Constantinople của người Thổ vào năm 1453, hoặc được được trong năm 1517 đôi khi được sử dụng. Các nhà sử học tiếng Anh thường sử dụng trận đấu của Trường Field vào năm 1485 để đánh dấu kết thúc của thời kỳ. Đối với Tây Ban Nha, những ngày thường được sử dụng là cái chết của Vua Ferdinand II trong 1516, cái chết của Nữ hoàng Isabella I của Castile vào năm 1504, hoặc cuộc chinh phục của Granada trong năm 1492. Historians từ những quốc gia nói chuyện lãng mạn có xu hướng để chia rẽ thời trung cổ thành hai phần: một thời kỳ cao và sau đó thấp hơn. Các nhà sử học nói tiếng Anh, theo các đối tác Đức của họ, nói chung là chia trung niên thành ba khoảng thời gian: sớm, cao, và muộn. Trong thế kỷ 19, toàn bộ thời trung cổ thường được gọi là thời kỳ đen tối,[B] nhưng với sự nhận nuôi của các phân vùng này, sử dụng trong thuật ngữ này đã bị hạn chế vào thời trung cổ sớm, ít nhất trong số các nhà sử học.
Ngày nào thường được cho là khởi đầu của thời trung niên?
476