Uranium-235 là vị đồng vị đầu tiên được tìm thấy để trở thành fissile. Các đồng vị tự nhiên khác có thể xảy ra, nhưng không phải là fissile. Trên cuộc tấn công với neutron chậm, đồng vị uranium-235 của nó sẽ hầu hết thời gian chia thành hai hạt nhân nhỏ hơn, thả năng lượng ràng buộc hạt nhân và nhiều neutron hơn. Nếu quá nhiều những neutron này được hấp thụ bởi các hạt nhân uranium-235 khác, một phản ứng chuỗi hạt nhân xảy ra rằng kết quả trong một bùng nóng hoặc (trong hoàn cảnh đặc biệt) một vụ nổ. Trong một lò phản ứng hạt nhân, một phản ứng dây chuyền là chậm và kiểm soát bởi một chất độc neutron, hấp thụ một số miễn phí neutron. vật liệu thấm hút neutron thường là một phần của các hạt điều khiển lò phản ứng (xem vật lý phản ứng hạt nhân cho một mô tả về quá trình kiểm soát lò phản ứng).
Chất độc neutron hấp thụ như thế nào?
miễn phí neutron