Avgangen annonseres dagen etter at CIA-direktør George Tenet varslet at forlater sin stilling. Pavitts avgjørelse skal imidlertid ikke ha noen sammenheng med Tenets avgang. Pavitt skal ha bestemt seg for å gå for flere uker siden, melder nyhetsbyrået AP.
Tenet gikk av torsdag, og forklarte avgjørelsen med at han ønsket å bruke mer tid sammen med kona og sønnen.
58 år gamle James Pavitt ledet den amerikanske etterretningstjenestens kanskje mest berømte avdeling, direktoratet for operasjoner. Avdelingen er ansvarlig for innsamling av etterretningsinformasjon fra utlandet.