Karoline Kjesrud har bakgrunn i tverrfaglige middelalderstudier, med doktorgrad i norrøn filologi over temaet ridderlitteratur, og et postdoktorprosjekt med fordypning i kunsthistorie, der helgenen Maria var hovedtema. Kjesrud har jobbet med ulike temaer innenfor middelalderens litteratur, kultur og religion og studerer fortidens materielle og tekstlige kultur som kommunikasjon, og hvordan motiver og symboler har stor påvirkning på mennesker i fortid, nåtid og fremtid. Kjesrud har også kulturhistorisk interesse for gårdsdrift, menneske- og dyrerelasjoner, hester og ridekunst.
I forskningsprosjektet Nordic People and Plants. Rediscovering and Safeguarding Nordic Botanical Heritage (SAMKUL, NFR) arbeider Kjesrud med menneskers kunnskap om og bruk av planter fra vikingtid frem til i dag. Hun spesialiserer seg på planteikonografi, norrøne legebøker og arkeobotanikk, og administrerer oppbyggingen av en database over arkeobotaniske data ved KHM.
Kjesrud er med i det tverrfaglige natur- og kulturhistoriske prosjektet REA:Life (UiO: Life Science) som søker å gjøre kulturhistorisk plantekunnskap til innovativ farmasi.
Wake for Fehn - program i forbindelse med nedtaking av Sverre Fehn'
Erasmus+nettverket Supernatural Spaces med samarbeidspartnere ved Bonn Universität (Germany), Tartu University (Estonia), Carlova University Prague (Czech Republic), Aarhus University (Denmark), Háskoli Íslands (Iceland), Rzeszów University (Poland), University of Cagliari (Italy).
Kjesrud, Karoline (2022). Divine intervention in the preparations of food and drink in Old Norse Culture. I Gyönki, Viktória & Maraschi, Andrea (Red.), Food Culture in Medieval Scandinavia. Amsterdam University Press. ISSN 978-94-6298-821-7. s. 53–74.
Kjesrud, Karoline (2021). Høyreekstrem bruk av historiske symboler: Runer i propaganda fra 1930 til i dag. I Ostad, Johanne & Kleivane, Elise (Red.), Språk i arkivet. Historier om hvordan språk reflekterer samfunnet. Nasjonalbiblioteket. ISSN 978-82-7965-465-0. s. 151–172.
Kjesrud, Karoline (2020). The Meaning of Ale: Understanding Political Conflicts in the North in Light of Cultural Practice. I Figenschow, Stefan; Holt, Richard & Tveit, Miriam Jensen (Red.), Myths and Magic in the Medieval Far North. Realities and Representations of a Region on the Edge of Europe. Brepols. ISSN 9782503588230. s. 157–180.
Kjesrud, Karoline (2020). The Distribution of Authority as Reflected in Literary Transmission . I Kjesrud, Karoline & Males, Mikael (Red.), Faith & Knowledge in Late Medieval & Early Modern Scandinavia . Brepols. ISSN 9782503579009.
Kjesrud, Karoline & Vinje, Petrine (2017). A Constant Flow of Meaning. I Kjesrud, Karoline & Vinje, Petrine (Red.), The Power of Motifs / MMMMM ... Alone (of all her sex). KORO Kunst i offentlig rom / Public Art Norway. ISSN 978-82-93033-14-1. s. 4–9.
Kjesrud, Karoline (2015). Conceptions of the Virgin Mary in Medieval Western Scandinavia. I Carlquist, Jonas & Langum, Virginia (Red.), Words and Matter. The Virgin Mary in Late Medieval and Early Modern Parish Life.. Sällskapet Runica et Mediævalia . ISSN 978-91-88568-64-9. s. 87–103.
Kool, Anneleen; Kjesrud, Karoline; Teixidor-Toneu, Irene & Sandstedt, Jade Jørgen (2021). Mennesker og planter i fortid og fremtid. I Høeg, Ove Arbo (Red.), Planter og tradisjon. Kolofon Forlag AS. ISSN 9788230021743. s. B-1–B-4.